- 釋惠敏 國立台北藝術大學、法鼓文理學院名譽教授
- （本文發表於《台灣臨床佛學研究協會會訊》49期，2025年10月）
拙文〈虛擬實境VR與禪觀：勝解作意〉（2005.9）、〈擴增實境AR與禪觀：真實作意〉（2005.10）曾提到：佛教之唯識觀可從「勝解作意」（假想修觀）到「真實作意」，體悟一切境界皆由心識所現，並觀察萬法的自相、共相與真如相，生起斷惑證真的智慧。這些觀法與「虛擬實境」(VR)或「擴增實境」(AR)所營造的沉浸式互動世界有共通之處，皆展現心識與「或虛或實」境界的互動的作用。
在當代安寧療護中，癌末病人乃至失智者面臨的不僅是身體疼痛，更包括焦慮、孤獨、恐懼與靈性困境。隨著資訊科技的迅速發展， VR/AR系統變得更普及且價格更可負擔，也逐漸展現於臨床照護中，並在改善癌末病人生活品質上取得相當的成果。作為佛教臨床宗教師，如何善用如下之各種「善巧方便」輔助病人是值得我們探索的議題。
一、臨床宗教師培訓與教育
透過VR/AR系統模擬癌末病人、失智者的生活視角，從所謂「第一人稱視角，First-person perspective, 1PP」，體驗病人可能的焦慮、痛苦與孤獨，藉此提升同理心，讓臨床陪伴更貼近病人需求。例如：Embodied Labs (2016-)所開發的 VR 體驗模擬名為"Clay"的 66 歲末期肺癌病人，使用者身歷其境，從診斷、進入居家臨終關懷、直到最後一刻，包含視覺、語音與場景互動的觸發，情感體驗強烈。
2025 年Lacle-Melendez et al. 系統性文獻回顧指出，VR/AR沉浸式裝置讓人們體驗換位思考（perspective-taking），對參與者於培養同理心方面具有成效且具有吸引力，The Interpersonal Reactivity Index (IRI, 人際反應指標)被認為是最具相關性的自陳量表，但指出亟需更大樣本與質化研究驗證成效。
二、VR/AR 混合實境輔助生命回顧、遠距接觸、虛擬外出體驗（Virtual Outing）、放鬆療法
香港城市大學研究團隊（Eckhoff et al.）2022年提出兩套系統：一種是網路虛擬平台（Metaverse），讓末期病人與親友／治療師共創客製化回顧空間，進行「人生回顧治療」或「懷舊療法」。另一種則結合 AR 混合實境與觸覺科技（haptics），讓病人在 AR 中「觸摸」並與虛擬親友互動，提升社會認同與情感連結感。
這或許可以建立共享的「虛擬祈願空間」，讓親友與病人即時互動，共同誦經、念佛，乃至營造類似「僧團共修」的氛圍，減少病人孤立感。
日本Niki et al. (2024)臨床案例報告指出，一位住院的70 多歲男性末期胃癌病人的虛擬外出體驗中，透過高速、低延遲的 VR 與家人進行即時互動30分鐘，結果改善了倦怠感、嗜睡、憂鬱，以及整體幸福感，並沒有觀察到副作用。
這類的運用，對於渴望朝聖卻無法成行的病人，宗教師或許可透過 VR 再現佛教聖地，如菩提迦耶或敦煌石窟，並配合念佛、發願，引導病人獲得宗教心靈的支持。
香港大學心理學團隊（Woo, O et al. 2024)，採用單中心、前瞻性、隨機化、單盲、對照試驗設計的 “FLOW(Flourishing-Life-Of-Wish, 心願綻放的人生)-VRT(Virtual Reality Therapy, 虛擬實境療法)-Relaxation”，結合腹式呼吸、舒緩音樂與360° 沉浸式影片，讓癌末病人進行放鬆練習。在隨機對照試驗中，該方法能明顯改善病人的焦慮與身體不適。這顯示 VR 不僅能分散注意力，更能成為心理治療的載體。
我們或可將此模式，以森林、湖泊、寺院的VR/AR 混合實境，結合引導式正念呼吸，讓病人於沉浸環境中更容易進入寧靜狀態。對無法親自參與寺院共修的癌末病人而言，這是一種方便的修持方式。
雖然 VR、AR 帶來豐富的可能性，但佛教臨床宗教師在應用時需注意以下挑戰：
1. 倫理議題：必須確保技術應用尊重病人的意願與尊嚴，避免將病人當成實驗對象。
2. 宗教契合度：VR、AR 的體驗需與佛教信仰相契合，避免造成病人信念上的衝突。
3. 技術可及性：安寧病房未必具備高階設備，宗教師需與醫療團隊合作，確保工具易於使用且不造成額外負擔。
4. 以人為本：科技只能作為方便法門，其核心仍是宗教師的人文陪伴與慈悲心。若過度依賴科技，可能失去安寧照護的本質。
未來，佛教臨床宗教師可與醫療團隊、科技設計師跨領域合作，開發更具佛教特色的 VR/AR 療程，並推動相關臨床研究，建立實證基礎。如此一來，佛教「悲智雙運」的精神，將能透過科技的橋梁，轉化為癌末病人臨終時刻的寧靜、尊嚴與安樂。
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