釋惠敏
法鼓文理學院 校長 台北藝術大學名譽教授
（本文發表於《人生》雜誌395期，2016. 07）
2016年春天，在「播客」(podcast)之日本古典朗讀的節目(https://goo.gl/oPBfkm)，我聽了宮澤賢治（1896－1933）「夜鷹之星」（よだかの星）童話，深受感動。再次，引發我對這位兼具童話作家、農業指導家、詩人、社會活動家，由衷敬佩。他誕生於1896年東北大地震與海嘯的年代，家中經營當舖與舊衣店，年幼時常目睹農民們為天災而典當家產的困境，蘊育其悲天憫人的性格。1913年，閱讀《妙法蓮華經》，深銘五內，震動全身。之後，第一名考進農學院。1931年，農業指導活動過勞而入療養院，該年底寫下《不懼風雨》的短詩。1933年，因急性肺炎去世。
「強弱、美醜歧視」的荒謬
「夜鷹之星」描述長相醜陋的夜鷹（參圖1），在世間雖備受欺凌，仍然不失善念，決意犧牲自我，四方沖天，終於成為在天上發光放熱的超新星。作者巧妙運用鳥類、天文等自然科學知識，編織出兼具文藝美感與社會關懷的短篇童話。網路上中譯文章（http://goo.gl/TI2ojT或http://goo.gl/H6bUj8）開頭：
夜鷹，真的是一隻很醜的鳥。一張臉像沾滿了豆瓣醬似的全是斑點，….. 其他鳥只要看到夜鷹的臉，就覺得厭惡。…….. 其他愛繞舌的各種體型的鳥，在夜鷹面前從不避諱地數落：「嘿，又出來了呢。呵，瞧牠那副德行，真是丟咱們鳥類的臉。」「哪，瞧牠那大嘴巴，八成是青蛙的親戚什麼的吧。」噢，如果不是夜鷹，是老鷹的話，像這種半調子的小鳥，恐怕只聽到老鷹的名字就害怕地直打哆嗦，臉色大變，縮起身子，躲到樹蔭底下了吧。
可是，夜鷹既非老鷹的兄弟也不是親戚，相反地，夜鷹是美麗的翡翠鳥，以及鳥中寶石蜂鳥的哥哥。蜂鳥食花蜜、翡翠鳥啄魚、夜鷹則吃帶翅的蟲子。而且，夜鷹既沒有尖銳的爪子也沒有尖銳的嘴，所以，再怎麼膽小的鳥也沒有懼怕夜鷹的理由。所以，夜鷹名字裡的鷹字取得似乎沒什麼道理。……. 老鷹其實很在意這一點，非常地不悅。所以，只要一碰到夜鷹，就裝出很威嚴的樣子，疾言厲色地要求夜鷹改名字。…….
夜鷹閉起眼睛動也不動想著。（為什麼我這麼惹人討厭？…….可是，我從來沒做過壞事呢。小繡眼鳥從窩裡掉下，我啣牠回巢的時候，繡眼鳥竟然當我偷牠孩子似的，一把推開我不說，還嘲笑我。……）
文中所描繪：強猛的老鷹與弱小的夜鷹，雖名稱近似而實質異類；反之，美麗的翡翠鳥（參圖2）、蜂鳥（參圖3）與醜陋的夜鷹，卻有類緣關係，在分類學上是有根據的。作者巧用此「強弱」之同名關係，以及「美醜」之同類關係，表達「強弱、美醜歧視」的荒謬性。
「悲憫、犧牲自我」的壯舉
接著，童話描寫夜鷹對吃昆蟲的悲憫：「啊，甲蟲，還有許許多多的昆蟲，每晚都被我吃掉。…..我不再吃蟲子，餓死算了。不，在這之前，老鷹恐怕早把我殺了吧，不，在這以前，我還是到遙遠天空的另一邊去吧。」以及，夜鷹飛向弟弟翡翠鳥告別的對話：「我要遠行，所以，先來看看你。」「哥哥，不能走啊。蜂鳥也離得那麼遠，那我不是很孤單嗎？」「這也沒辦法呀。今天，就別再說了。對了，你呀，除非不得已，否則別惡作劇地捕魚吃喔，哪，再見了。」然後，夜鷹決意犧牲自我，照亮眾生。
夜鷹忍受著眩目的陽光，踉蹌地箭似的朝太陽飛了過去：「太陽兄，太陽兄。請帶我到你那裡去吧。即使燙死也無所謂，像我這種醜陋的身體，即使燙死也還會發出細微的光呢，請帶我走吧。」
但是，太陽回答：「你是夜鷹吧！原來如此，真苦了你了。今晚，去向星星請求吧。因為你不是白晝的鳥。」於是，夜鷹改飛向西邊的獵戶星座、南方的大犬星座、北邊的大熊星座、東方的天鷹座，但都被拒絕。夜鷹只得往上直衝，自身燃燒，燐火似的藍光，成為仙后座旁的「夜鷹之星」（第谷超新星，於1572年首度觀測，當時它比金星光亮）。作者善用這些天文知識，表達猶如《法華經》「藥王菩薩本事品」之「一切眾生熹見菩薩」燃身供養的故事。
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