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釋惠敏 國立台北藝術大學、法鼓文理學院名譽教授

（本文發表於《人生》雜誌510期，2026年2月）

在漢文化圈中，習慣用十二種動物來代表「年」的週期變化，使時間具有更鮮明的意象與共同記憶。在這些動物當中，與人類文明發展關係最密切的，應屬牛與馬。

牛與馬：推動人類文明的重要夥伴

牛的馴化推動了農業文明，使耕作不再完全依賴人力，節省了大量勞力。人類馴化牛隻的歷史相當久遠，或可追溯至距今八千至一萬年前，在近東與南亞地區分別出現不同的馴化中心。

在佛典中，牛常用來作為譬喻，與修行相關的就是「牧牛調心」的圖像。牛的力量很大，就如人類的身心力量強大，特別是心力。如果不善加調伏，便可能造成巨大破壞。若能正面引導，則能成建設巨功。《佛遺教經》等經典中，以未調伏的牛踐踏農作物，來比喻放逸的身心所帶來的損害。

相對於牛，馬則在另一個層面深刻影響了人類文明。根據目前研究，馬的馴化約始於距今四、五千年前的歐亞草原地區。考古學家在馬骨牙齒上發現長期使用馬銜所留下的磨損痕跡，顯示這些馬曾被人類駕馭與騎乘。

近年的古基因研究指出，雖然今日哈薩克北部Botai 文化已出現上述早期馴馬與騎乘的證據，但這一支馬群並未成為現代家馬的主要祖先。現代家馬的主要祖源，較可能是約西元前2200–2000年，來自伏爾加河（Volga River）與頓河（Don River）之間的西歐亞草原族群。這一地區的馬在速度、耐力與與人類協作的適應性上更具優勢，因而在後期被廣泛選育，並迅速擴散至歐亞各地。

速度革命：馬改變了文明進程

馬的馴化，為人類帶來了一場速度的革命。歐亞大草原對早期人類而言，幾乎如同汪洋一般難以穿越，因為人在草原上不易直接取得食物。馬的出現，使長距離移動成為可能；再加上輪子的發明，馬車的使用在交通與軍事上都產生了決定性的影響。

在語言學與考古學中，常將活躍於歐亞草原、並向東西遷徙的一群人稱為「印歐語族」或「印歐文化圈」。其中一支向東南進入伊朗與印度次大陸，另一支則向西進入歐洲，後來又影響到今日的美洲世界。從語言與文化傳統來看，佛陀所處的釋迦族，使用的是屬於印歐語系的早期印度語言，因此在文化與語言系譜上，與印歐語族文明具有歷史關聯。

佛典中的馬喻：「瑜伽（套軛）」六根的智慧

佛陀時代，馬的使用已相當普遍，因此佛典中也出現以馬為喻的教法，與牧牛譬喻相似，用來說明如何駕馭六根、調伏身心。正如馬的速度徹底改變了人類的移動能力與戰爭型態，我們的感官若未經調伏，其迅速反應同樣可能帶來混亂或傷害；若能善加引導，則能成為利人利己的重要助力。

在佛教中，這類調伏身心的修行，有一個重要術語稱為「瑜伽」（Yoga），其梵語字根是√ yuj，原意是將兩頭牛或馬「套軛」， 連結合一，以便駕馭成對的牛馬， 合作完成農事或運輸等工作。因此延伸為「合一、成對」意義，可以指稱： 身心、心境、止（定）觀（慧）、或理智之連結（相應、契合）的「練身修心」方法。因為維持「身心統一性」的專注、輕安狀態，猶如兩頭牛或馬同心協力的連結（軛）， 則可完成各種所應作的目的，可見「身心、心境、自他、人與自然」的正確連結的重要性。

四馬的警覺比較：無常與「百歲人生」的警醒

佛典另一個譬喻是「四種馬的警覺性比較」。馬與牛或駱駝相比，與人的互動性更加密切。馬是極為敏感的動物，人操控牠能得到快速的回應，其實不太需要用鞭子，可以很微細地操控。所以運動會項目有馬術比賽，讓我們看到人馬之間靈巧優雅的配合。但要加快速度、激發牠更強的力量時，平常的操控就不夠了，需要逼近牠的極限時，就需要用到馬鞭。

第一等的馬——看到鞭影就奔跑，還沒打就反應了。佛教用此比喻對無常最敏銳的警覺。我們在新聞上看到香港發生火災，會有些感觸，因為地理近、文化親。但若是南美洲地區發生火災，一般人感覺就淡得多，因為太遙遠。但利根人就像看到鞭影，立即警覺無常，提早防範未來。

第二等的馬——鞭觸皮毛即知奔跑；比喻親眼見到生老病死，便能警悟：「當念無常，慎勿放逸」的教誨。

第三等的馬——要打到肉，感到疼痛才會警覺。這或許是大部分人的狀況，往往要等到自己的親友遭遇無常變故時才驚覺：「原來這就是無常！」否則總覺得是別人的事、很遙遠的事。

第四等的馬——一定要打到骨頭，痛入骨髓，甚至皮開肉綻，才會警醒。就像自己罹患癌症或者自身發生重大意外變故，才真正體會什麼是無常，感嘆「怎麼會是我？」悔不當初。

佛陀以此譬喻，提醒我們需要有「剎那無常」的生命觀——將每一天當成最後一天、每一口氣當成最後一口氣——。於超高齡時代，我們要提早養成「百歲人生」的「健康生活習慣」，例如：「微笑、刷牙、運動、吃對、睡好」，避免只因醫療體系的進步，而走向延長壽命卻不健康的晚年；也要提早養成「終身學習習慣」，例如：「閱讀、記錄、參究、發表、實行」，不然則空嘆跟不上時代進步或知識落伍，乃至「失智、失能、失群」孤苦度日。

新「六字大明咒」：「啊哈—哈哈」調心模型（馬銜）

2016年，英國倫敦商學院格拉頓與斯科特教授在《百歲人生》（The 100-Year Life: Living and Working in an Age of Longevity）一書中指出，2007年後出生的孩子有一半會活到100歲。這場「長壽革命」正在重塑人生藍圖，傳統三階段人生（學習—工作—退休）已不再適用，取而代之的是學習—工作—再學習的多階段循環。我們需要學會多次轉型、不斷學習與重塑自我。

《百歲人生》強調三類無形資產：生產性、活力與轉化性資產。轉化性資產包含自我認知、多元人際網絡及對新經驗的開放性。於此無形資產的累積，我個人常以如下「啊哈—哈哈」模型（或可稱為新「六字大明咒」）當作「馬銜」或「馬鞭」來調御心態：

面對未知挑戰時，「啊哈，試看看吧！」(Aha, Let’s Just Try It)代表成長心態與對新經驗的開放性。這六個字（音節）以好奇心取代恐懼，鼓勵我們培養轉化性資產，勇於踏出舒適圈。

遭遇失敗或挫折時，「哈哈，那也很好！」(Haha, Even Better)體現韌性與自他包容心。這六個字（音節）以幽默與接納態度，將「失敗」重新框架為「學習」新動力。

祥樂豐足的馬年

馬年來臨，佛典中關於馬的諸多譬喻與教法，為我們提供了豐富的修行啟發。從調伏六根如調馬，到瑜伽連接身心，四種馬喻對無常與「百歲人生」的警醒，以及善用「啊哈—哈哈」調心模型（新「六字大明咒」馬銜），祈願我們在新的一年中，善御身心，累積福慧，步步安穩專注、輕安自在，走向祥樂豐足的菩提道。