- 釋惠敏 法鼓文理學院前校長，國立台北藝術大學、法鼓文理學院名譽教授
- （本文發表於《台灣臨床佛學研究協會會訊》47期，2025年1月）
- 2019年1月6日，在台灣正式實施亞洲第一部《病人自主權利法》，
- 更進一步讓我們對於病情、醫療等各選項之可能成效與風險預後，有知情之權利以及對於醫師提供之醫療選項有選擇與決定之權利。
- 簽署人未來若符合
- (1)末期病人（原「安寧緩和醫療條例」適用）、更擴大範圍至
- (2)不可逆轉的昏迷狀態、(3)永久植物人、(4)極重度失智、
- 或(5)其他中央主管機關公告的重症等狀況時，
- 就能依照自訂的醫療決定，接受或拒絕維持生命治療或人工營養及流體餵養之全部或一部，走完人生最後一程。
- 其中，有關(4)極重度失智的狀況，是我們擔任臨床宗教師乃至全民都應該需要關注的議題。
- 因為，20世紀後半以來，人類的平均壽命逐漸提升， 2016年，英國倫敦商學院琳達·格拉頓（Lynda Gratton）與 安德魯·斯科特（Andrew Scott）教授出版 The 100-Year Life: Living and Working in an Age of Longevity（《百歲人生:長壽時代的生活和工作》）， 為個人、企業與政府描繪未來世界的挑戰與機會：
- 2007年後出生的孩子有一半會活到100歲。未來如此的「超高齡」社會，
- 但是人腦在成年後幾乎不會有新生神經元的補充，隨著衰老，人腦的功能呈現不可逆轉的退化， 如此將有多少比例會有神經退行性疾病的可能性？我們需要未雨綢繆。
目前，全世界阿茲海默症（神經退行性疾病之中，發病率最高的一種）約有4000萬人，人群發病率在0.5-0.7%左右，但高齡之後，65歲以上，發病率7%；80歲以上，發病率17%；90歲以上，發病率接近50%。
- 在台灣，65歲以上發病率約7.8%， 以新北市106年65歲以上高齡者有65萬人，若按照上述比例計算，將有5萬多患者。
- 2017年開始，台灣衛生福利部推動之長照 2.0 計畫之服務對象是對失智症評量表（CDR）值2-8級；
- 近年，考量預防延緩失能失智推動策略，對於以照顧管理評估量表評量結果 「未符合」長照需要等級 2 級以上之衰弱老人，及疑似或輕度失智症者，能提供初級預防及服務場域，
- 推動「失智照護服務計畫」，設置 「失智共同照護中心」（簡稱「失智共照中心」）及「失智社區服務據點」（ 簡稱「失智據點」），
- 以提供無法進入長照給支付體系之「失智、未失能」個案相關服務。
- 為提供失智症者及其照顧者服務可近性及延續性，辦理「失智照護服務計畫」，以提高失智照護服務涵蓋率。
- 從上述的因緣，以及因應阿爾茨海默症之「認知儲備」（cognitive reserve）理論，養成終身學習、控制過激情緒、參加社交活動、健康飲食、規律運動等生活習慣，有助於延緩大腦神經元衰老和死亡。
- 所以，佛教臨床宗教師或許可以善用社區與佛友的力量，協助失智症評量表（CDR）值2以下（0.5以上）值的社區或佛友長輩
- ，及早參加非藥物治療之認知課程、預防及延緩失能照護課程等活動，減緩失智症個案的退化 ；辦理照顧者支持團體/照顧者訓練課程，與個案及家屬建立良好的關係，進行關懷訪視，提供情緒支持、資源網絡；辦理各種心靈性支持活動，例如念佛共修等活動，同時讓其他高齡佛友參與課程；鼓勵身心狀態良好的佛友擔任鐘點照服員。佛友們除了一起學習之外，可以互相照應與支持，推廣佛教對於失智症預防以及因應的理念，利人利己。
- 最後，我們期待台灣的相關主管機關對於「失智症」（Dementia）的名稱，也能提出改名的議題，因為對於"Dementia"之翻譯，
- 台灣是用「失智症」；
- 中國大陸用「癡呆」；
- 香港用「認知障礙症」，
- 澳門用「腦退化症」，
- 日本用「認知症」。
- 面對未來超高齡社會快速來臨，高發病率的Dementia患者，如何「去污名化」可能是我們因應的關鍵， 例如日本所採用的「認知症」名稱，比較容易讓患者、家屬、親友、社區、社會，以「平常心」適當的談論此議題， 容易讓患者獲得尊重與支持，如此也可以提高失智照護服務涵蓋率， 因為我們所面對的不僅是醫療資源的分配，更是人性尊嚴與生命意義的挑戰， 讓我們一起推動去污名化的議題，創造一個更加友善與包容氛圍的社會環境，利人利己。
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